La pasión que los japoneses tienen por los celulares no es comparable a la de ninguna otra persona en la tierra. En Tokio se pueden comprar teléfonos con dos pantallas, con estéreo, que ponen en marcha el auto, que envían videoclips para mostrar dónde uno está y hasta teléfonos que permiten espiar a la novia o al marido. No en vano Japón se ha ganado la fama de ser el mercado de teléfonos celulares más desarrollado del mundo. La potencia oriental lanzó hace 18 meses las redes móviles de tercera generación (3G). Los mensajes con imágenes ya están en circulación desde hace dos años y medio. Y todos los días salen nuevos servicios de noticias como informes meteorológicos, reservas de aviones y llamadas personalizadas.

 

En la mayoría de las estaciones de subte en Tokio se pueden usar redes celulares y la línea del tren bala Shinkansen hasta tiene antenas incorporadas en los túneles. Los teléfonos celulares están oficialmente prohibidos en la mayoría de los viajes en tren de corta distancia, pero la realidad es que muchos pasajeros se pasan la mayor parte del tiempo jugando o bajando horóscopos desde su aparatito. A pesar de todo esto, las ventas están decayendo en Japón, después de años de efervescencia. El mercado de recambio de aparatos se redujo el 3 por ciento en los últimos dos años. Y las nuevas suscripciones se mantienen estables desde hace más tiempo. No es que los japoneses estén perdiendo las ganas de tener un celular. Sucede que muchos se quedan con sus aparatos viejos.

Sin embargo, aunque la economía japonesa está pasando por una recesión prolongada, la gente sigue ingeniándoselas para ganar dinero con los celulares. Mientras Europa continúa luchando para sacarle algún rédito económico a la Internet móvil, el mercado japonés ya creó alrededor de 70

Index, uno de los principales proveedores de contenidos de Japón, tiene 6 millones de suscriptores y sus ganancias se fueron a las nubes en los últimos años. Los suscriptores pagan el equivalente a aproximadamente 3 dólares por mes para un uso ilimitado de contenido, aunque los usuarios siguen pagando un “paquete” a un operador de redes para bajar los datos. “El año pasado creamos nuestro primer negocio online. Todos los días vendemos 200 frascos de perfume, cada uno a unos 30 dólares”, dice Katsuhisa Oda, gerente general de Index. “Todos oyeron hablar de las grandes marcas, pero aproximadamente la mitad de nuestros suscriptores viven lejos de las grandes ciudades. Al 90 por ciento le gusta utilizar el servicio de delivery contra efectivo: la mayoría tiene menos de 20 años y no usan tarjeta de crédito”.

Además, Index acaba de lanzar un robot que se puede controlar a través del celular. El mismo sistema permite poner en marcha el automóvil, abrir la puerta del garaje y comprar bebidas en las expendedoras automáticas. Pero el éxito de los servicios de Internet por celular en Japón está teniendo un efecto colateral inesperado. Está matando a la Internet convencional. Si bien a los usuarios en las empresas todavía les gusta usar la PC para enviar e-mails, la